Мифологическое
человекоподобное существо (или дух),
связанное с водоёмами.
Мифология: Славянская
В иных культурах: Мавка, Нимфа, Наяда,
Ундина, Вила, Юда
Этимология
Слово русалка
позднего происхождения, согласно теории «римского влияния», которую отстаивали Ф. Миклошич
и А. Н. Веселовский, произошло от названия древнеримского праздника
поминовения предков — Розалии . В то же время Т. Д. Златковская
ставит под сомнение возможность заимствования древнеримской обрядности
восточными славянами. Сам образ русалки исконно славянский и сложился в
глубокой древности.
Некоторые исследователи
считают, что термины вероятно произошли от слов «русло», «русый» или названия
рек Руса, Рось, Раса.
По мнению И. Ягича,
вследствие сближения со словом русло русалка из нимфы лесов и
полей превратилась в народном сознании в водяное существо.
В украинском
языке сохранилось название мавка, в белорусском — водяница,
купалка, как синоним русалки.
Мифологический образ
По версии Л. Н. Виноградовой —
вредоносный дух, появляющийся в летнее время в виде длинноволосой
женщины в злаковом поле, в лесу, у воды, способный защекотать человека насмерть
или утопить в воде.
По мнению Д. К. Зеленина —
русалка, в поверьях, являлась «заложным покойником», утопленницей, душой
погибшего неестественной смертью человека, обычно молодой женщины, некрещёной
девушки, иногда — девочки.
По мнению В. Я. Проппа —
русалка являлась персонажем, связанным с культом растений, плодородия, влаги,
духом водоёмов, персонифицированной стихией природы (воды, «зелёной» жизни).
В Малороссии
и в Галиции существовало несколько представлений о русалках. По одним
представлениям русалки отождествляются с мавками, по другим — с
дикими жёнами, «мамунами» (обезьянами) у поляков и «вилами» у сербов и
болгар, которые владели колодцами и озёрами, умели «запирать» воды. В
украинских народных поверьях русалками становятся утонувшие девицы, некрещёные
дети, люди, купающиеся в неурочное время и те, кого специально утащил водяной
к себе в услужение. В западном Полесье существует легенда о том, как отец
умершей девушки-невесты привязал её тело к столбу и таким образом «повенчал»
её, чтобы она не стала русалкой.
По некоторым
сообщениям, русалкам приписывается способность к оборотничеству.
Считалось, например, что они могли принимать вид белок, крыс, лягушек, птиц,
либо показываться в виде коровы, коня, телёнка, собаки, зайца и других животных.
Однако в большинстве рассказов русалки появляются в образе женщины или молодой
девушки.
Поверья о жизни русалок
В некоторых местах Украины различали русалок полевых (то же самое, что «полудницы») и лесных («фараонки», из войск библейского фараона, погибших в Красном море). Как пишет Д. Зеленин, «Русалок нельзя признать определенно духами водными или лесными или полевыми: русалки являются одновременно и теми и другими и третьими».
Из большей части народных рассказов, русалки не имели одежды, ходили нагими и без головного убора, но при случае были бы рады одеться. Одетых русалок чаще всего представляют в рваных сарафанах.
В связи с русалочьей нуждой, также существовало поверье, что на Русальной неделе, когда в лесу ходят русалки — нагие женщины и дети, при нечаянной встрече с ними, нужно непременно бросить платок или что-нибудь другое, даже рукав от платья оторвать, если в то время при себе ничего другого не будет. Считалось, что русалки похищают у заснувших без молитвы женщин нитки, холсты и полотна, разостланные на траве для беленья, похищают одежду и пищу, где-либо беспечной хозяйкой положенную без молитвы, и выбирают для себя любовников из мужчин. Желание одеться заставляет русалок подходить ночью к баням, где прядильщицы иногда оставляли пряжу, и напрясть себе ниток для одежды. «Но, очевидно, не все из них ещё обучены этому искусству: другая только обсусолит мочку на гребне да обслюнит».
Повсеместно у восточных славян (а также у саамов) распространено поверье, что водяные красавицы-русалки по ночам выходят из воды, садятся на траву и расчёсывают свои волосы. Этим поверьем часто пользовались художники и поэты — например, Шевченко в стихотворении «Утоплена».
К сходному разряду водных духов относится «шишига», представляемая в образе голой взрослой женщины, которая, сидя на берегу у воды и чешет гребнем свои длинные волосы. В качестве гребней русалки используют рыбьи кости. Присловье «чёрт чесал, да и чесалку-то потерял» имеется в «Пословицах русского народа», собранных Далем. В Читинской области уже во второй половине XX столетия был записан рассказ — быличка о том как женщина, дом которой стоял у речки, забрала оставленный русалкой на берегу гребешок. «И каждую ночь та девка-волосатиха спать не давала: стучит то в окно, то в двери». По совету одного старца, гребешок был отнесён обратно на берег, и с той поры русалка приходить перестала.
Внешний вид
По некоторым русским представлениям, русалки имеют облик маленьких девочек, очень бледных, с зелёными волосами и длинными руками. В северных областях России (местами на Украине) русалок преимущественно описывали как косматых безобразных женщин. По мнению Зеленина определённого образа русалки нет. Широко распространённое у русских представление о шуто́вке, водяни́це, хи́тке, черто́вке, чаще всего как об уродливой женщине, относится к жене водяного или к духу воды женского пола — образ, близкородственный русалке.
Упоминания о русалках с рыбьим хвостом в народных поверьях достаточно редки и, по-видимому, появились под книжным влиянием. Западноевропейские русалки внешний вид унаследовали от художественных изображений гомеровских сирен, славянские сходны с древнегреческими нимфами. В англоязычном бестиарии для славянских русалок употребляется слово rusalka, а для западноевропейских — mermaid.
Важная отличительная и объединяющая черта во внешнем виде русалок — распущенные длинные волосы. Простоволосость, недопустимая в обычных бытовых ситуациях для крестьянской девушки — типичный и значимый атрибут: «Ходит как русалка (о нечёсанной девке)».
Нрав русалок
В лесу обитают на высоких деревьях (дуб, липа и др.), на которых любят раскачиваться: «В прежние времена русалок так много было, что они качались по веткам по лесам. Не только ночью, но даже и в полдни»; нападают на людей и щекочут их до смерти. В Белоруссии верили, что русалки бегают нагие и кривляются, и если кому случится их увидеть, то сам будет всегда кривляться.
В целом русалки — существа опасные и враждебно настроенные по отношению к людям всех возрастов, за исключением маленьких детей, которых любят и, в случае опасности, оберегают от диких животных, изредка могут выступать в качестве спасительниц для утопающих. Иногда кидают в людей камнями.
Отпечатки своих ступней на берегу искусно прячут: «Следы этих шаловливых подружек остаются изредка на мокром песке; но это можно только видеть, застав их врасплох: в противном случае они перерывают песок и заглаживают следы свои».
Русалки имеют склонность к специфическим шуткам, о чём записано в народных быличках: «В ночь на Ивана Купала повели парни на ночлег лошадей, разложили огонь, начали греться; вспомнили, что в эту ночь ходят русалки и вырезали себе по хорошей дубине. Только что уселись вокруг огня, как невдалеке от себя увидели приближающуюся нагую женщину: это была русалка. Подойдя к огню, она остановилась, посмотрела на парней и ушла к реке; окунулась в реке, пришла опять к парням, стала на костер, затушила огонь и ушла. Парни опять развели огонь. Русалка вновь окунулась в реке и, придя, снова затушила огонь. Когда также явилась в третий раз, парни встретили её дубинами, и русалка ушла».
Иногда от скуки русалки перенимают заночевавшее на воде стадо гусей и завертывают им на спине, как шаловливые школьники, одно крыло за другое, так что птица не может сама расправить крыльев.
Согласно описанию Пушкина, русалки пугают всадников «плеском, хохотом и свистом». По народным поверьям русалки «кувыркаются, играют, ведут беговые игры, хороводы, пляшут, хохочут». В сосновом бору существуют деревья, вокруг которых не растёт трава, поскольку взявшись за руки здесь часто пляшут русалки, вытаптывая круги. По представлениям российских крестьян, русалки ночью при луне, «которая для них ярче обычного светит», качаются на ветвях, аукаются между собой и водят весёлые хороводы с песнями, играми и плясками. Где они бегают и резвятся, там, впоследствии, трава растёт гуще и зеленее, там и хлеб родится обильнее.
Белорусские русалки кричат «уу-гу! уу-гу!» Смоленские — качаются на деревьях с криком «рели-рели!» или «гутыньки-гутеньки» .
В некоторых отдельных местностях русалок называют «лихоплесками» от того, что они лихо плещутся или лихо пляшут. В Курской губернии в прошлом было отмечено суеверие, что мелодии и ритмы песен, распеваемых женщинами, якобы подслушаны ими у поющих русалок. «Девиц и молодых женщин русалки не любят и, когда увидят какую в лесу, нападают на неё, срывают одежду и ветвями прогоняют из леса». Напротив, с молодыми парнями русалки бесстыдно заигрывают, щекочут, пытаются перевернуть лодки рыбаков, или разными способами заманить пловца на глубину.
Если русалки (одна или несколько) будут приставать к человеку, то нужно устремить взгляд в землю, и на них не смотреть.Со слов крестьянина Дмитрия Шваркуна был записан загово́р от «приставаний» русалки: «Водяница, лесовица, шальная девица! Отвяжись, откатись, в моем дворе не кажись; тебе тут не век жить, а неделю быть. Ступай в реку глубокую, на осину высокую. Осина трясись, водяница уймись. Я закон принимал, златой крест цаловал; мне с тобой не водиться, не кумиться. Ступай в бор, в чащу, к лесному хозяину, он тебя ждал, на мху постелюшку слал, муравой устилал, в изголовьице колоду клал; с ним тебе спать, а меня крещённого тебе не видать». Если заклинание не помогало, то следовало уколоть хотя бы одну русалку иголкой или булавкой, которую опасливые поселяне всегда носили при себе: «тогда весь скоп русалок с воплем кидается в воду, где ещё долго раздаются голоса их».
